牛油果原产于热带美洲,中国广东,广州、汕头、海南,海口、福建,福州、漳州、台湾、云南,西双版纳及四川,西昌等地都有少量栽培。菲律宾和前苏联南部、欧洲中部等地亦有栽培。
中国台湾地区的牛油果是在日本占领时期的1918-1931年间由日本人引进的。战后交接时遭到砍伐清除,直到1954年及1956年农复会陆续由美国再度引进12个品种,种植于农业试验所嘉义分所,但始终不曾推广栽培。
直到1985年、1992年及1994年嘉义分所又从美国加利福尼亚州引进21个品种,并通过所内钟志明先生的持续研究与推广,才奠立了中国台湾栽培鳄梨的重要基础。