刘弗陵的皇位本来就应该是刘据的,传给他的孙子只是物归原主罢了。刘弗陵年仅二十多岁,去世时,内定了二个继承人,昌邑王刘贺和刘据的孙子——刘询。时任大将军,受汉武帝托孤的霍光选了昌邑王刘贺。
他带着200多人进京即位后,天天跟这班人饮酒作乐,淫戏无度,即位27天内,就干了1127件荒唐事,将皇宫闹得乌烟瘴气。霍光见他不堪重任,和大臣们商量后,奏请皇太后下诏,于同月废黜了他,并亲自送他回到封地昌邑,削去王号,改封他为山阳郡,给他食邑2千户,后事不详。所以便选了刘据的孙子——刘询。史称汉宣帝刘询(前91年—前49年),本名刘病已,字次卿,又字谋,即位后改名刘询。