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永州人民在长期的人际交往过程中，形成了富有地方特色的礼节。与外地人的交往间，以及邻里之间、父母子女之间、夫妻妯娌之间等等，都注意讲究礼貌，以礼相待。特别是热情好客，礼貌待客，已成为永州人民的传统习惯与美德。无论节日或者平时，熟人或者生客，路过或者久居，到了永州各地，均有宾至如归之感。主人为尽地主之宜，往往尽其所有，热情招待客人，使客人吃得高兴，住得舒服，过得愉快。即使家境较为贫困的，也要千方百计借钱借米，用以款待客人，而决不在客人面前稍露窘境。
客人一到，主人便会起身相迎，主动让座，递水送茶，问寒问暖。即使客人是路过或办某件事情，并非专程作客，热情的主人也会执意挽留用餐。但是，在坐位、渴酒、用菜等，各地颇多讲究。客人若懂得当地规矩，主人则会更加高兴。
坐 各地习惯大致相同。主人给客人让座时，一般都会将凳椅等擦一下，再搬给客人坐。如果凳、椅有灰未擦，客人不要自己去擦或用口吹灰，否则主人心里就不高兴，认为客人嫌弃他。如遇节日喜庆，酒席座位往往有上席、下席、陪席之分。上席一般在房内神龛一方，有的地方则以靠壁一方为上席，在坪子里摆席，则以北面为上席。客人一般应按主人的安排就座，主人一般都将最尊贵的客人安排在上席。
酒 永州各地农村，绝大多数人家都有自己酿酒的习惯。招待客人，一般都用家酿米酒，一时无酒的，也会借酒或买酒进行招待，有“无酒不成敬意”之说。喝酒时，主人会殷勤地频频劝酒，斟酒之后，把酒壶放在自己旁边，并将壶嘴向着自己。客人开怀畅饮，主人就高兴，否则就会认为你“见外”。但客人不要去拿酒壶，更不要掀开酒壶看酒的多少。如果客人不能再喝了，在主人斟酒时，将手捂住酒杯就行了，或将酒喝干后把杯子放在一边，主人一般不会勉强。
菜 永州各地农村款待客人，往往尽其所有，把最好的菜拿出来。款待客人的菜式，鱼和鸡鸭讲究较多。鱼是各地常见的一道菜。在春节期间，酒席上的鱼象征年年有“余”，多数地方的习惯是只看不吃。有的地方没有鱼，就木或竹雕成鱼形，浇上佐料来代替鱼。不知这一习惯的，往往投箸于鱼，从而闹出笑话，主人心里也不高兴。一般时候，鱼多在酒足之时上桌，客人可照吃不误，但有“鱼到酒止”之说。鸡、鸭也是款待客人的常见菜式。但用鸡、鸭的什么部位招待客人，各地颇多讲究。道县、宁远一带，鸡头俗称“凤冠”，鸭头俗称“龙头”，象征尊贵。招待客人时，鸡鸭之头往往让与客人，表示对客人的极大尊重。如果客人不止一位，则让与客人中的贵客。如果没有生客在场，则让与席中辈分最高或年纪最长者。客人接受主人夹来的鸡、鸭之头，主人就高兴；若不接受，主人则会再三相让。新田、江永、冷水滩区、芝山区一带农村则不然，用以招待贵客的部位是鸡、鸭尾部，俗称鸡屁股、鸭屁股或“鸡翘”、“鸭翘”。他们认为鸡、鸭尾部多肉少骨，是最肥美的部位，从而相沿成习。当地人外出作客，往往也以能吃到鸡、鸭尾部为荣。东安、祁阳一带，则以鸡、鸭胸肌肉及其内脏招待贵客。鸡、鸭之爪、蹼，俗称“抓钱手”，多为主人自己食用。而鸡、鸭之翅膀，象征远走高飞，鹏程万里，多为青年人食用，这些习惯各地基本一样。同时，无论到谁家做客，客人一般不得将菜汤喝光，不得刮食锅贴（俗称焦锅），否则主人会认为客人嫌饭菜不足，挖了自己的“底子”。
