周迅在电视剧《红高粱》里扮演九儿。该剧讲述了在20世纪30年代初,九儿在充满生命力的山东高密大地上,用生命谱写的一段关于爱与恨、征服与被征服,充满生命力的近代传奇史诗巨制。该剧先后获得国剧盛典年度十佳电视剧、华鼎奖百强电视剧第一名,并入围飞天奖优秀电视剧。
剧中周迅饰演的19岁的少女九儿单纯、善良、聪慧,但却被父亲卖给麻风病人当媳妇。在经历了一系列的波折和磨难之后,九儿逐渐成长为个性鲜明的女子。在与余占鳌的情感方面,她敢爱敢恨,不惧束缚,勇于冲破封建牢笼,不惜一切代价追求真爱。在保家卫国的关键时刻,她用自己的生命保卫了家园。朱亚文饰演的余占鳌,他深深爱着九儿,这个人物阳光、阳刚、爷们儿,霸气十足,身上充满了原始的生命力。
该剧弘扬了爱国主义精神,其故事的讲述曲折、丰富、丰满,堪称精彩。此外,该剧还塑造出一群丰满的、个性十分鲜明的人物。最后九儿点燃酒坛与日本兵同归于尽,其实酒不能像汽油那样引发非常强烈的爆炸。这段剧情虽然是不符合科学,但却是符合艺术,符合老百姓的心理需求。