彼岸花分为红色、白色、黄色三种。彼岸花是一种球茎植物,球茎的外形有点像水仙,花则是一支空空的茎顶端生出花,这种花有种特殊的味道,有点像大蒜。
石蒜系自花授粉植物,蒴果背裂,种子多数,一般以鳞茎3到4年繁殖一次。由于花与叶永无缘相见,生生相惜,故得名彼岸花。由于它能消肿、杀虫、治淋巴结结核、疔疮疖肿、风湿关节痛、蛇咬伤、水肿、灭蛆、灭鼠、防瘟疫等,所以又被称健康的守护神,又名舍花或舍利。彼岸花应该是专指红花石蒜,而红花石蒜又称龙爪花。
生品种生长于阴森潮湿地,其着生地为红壤,因此耐寒性强,喜阴,能忍受的高温极限为日平均温度24摄氏度。喜湿润,也耐干旱,习惯于偏酸性土壤,以疏松、肥沃的腐殖质土最好。有夏季休眠习性。