在计算机科学中,指针(Pointer)是编程语言中的一个对象,利用地址,它的值直接指向(points to)存在电脑存储器中另一个地方的值。由于通过地址能找到所需的变量单元,可以说,地址指向该变量单元。因此,将地址形象化的称为“指针”。意思是通过它能找到以它为地址的内存单元。
在高级语言中,指针有效地取代了在低级语言,如汇编语言与机器码,直接使用通用暂存器的地方,但它可能只适用于合法地址之中。指针参考了存储器中某个地址,通过被称为反参考指针的动作,可以取出在那个地址中存储的值。作个比喻,假设将电脑存储器当成一本书,一张内容记录了某个页码加上行号的便利贴,可以被当成是一个指向特定页面的指针;根据便利粘贴面的页码与行号,翻到那个页面,把那个页面的那一行文字读出来,就相当于是对这个指针进行反参考的动作。