1、数量巨大且在剧增。城市生活垃圾是人民日常生活所必然排放的固体废物,庞大的人口数量决定了城市生活垃圾巨大的数量。随着人口的增加、生产力的发展、居民生活水平的提高,商品消费量迅速增加,城市垃圾的产生与排出量也随之增长。垃圾数量的增长,还受社会经济及各国生产力发展水平及速度的影响;
2、成分复杂而且多变。由于各地气候、生活水平与习惯、能源结构等差异,造成城市生活垃圾成分和产量更加多种多样,而且变化幅度也很大;
3、产生量不均匀。主要指城市生活垃圾的排出量,一年四季明显不同,并呈现出一定的变化规律。另外,从居民生活习惯及每天排放垃圾看,其产生量在一天之中也有明显波动,并呈现一定的规律,这和这个城市收集垃圾的时间、方式、居民习惯有一定关系。