中国历史上最早提出愚民政策的是老子。
他在《道德经》里说:“为道者,非以明民也,将以愚之也。民之难治也,以其智也。”说白了,是怕老百姓太聪明,不好管理。愚民政策主要表现在无处不在的谎言、对真理的垄断、对言论的控制,其真实目的是加强对权力的控制。愚民政策从根本上讲就是反民主的,因其反智主义及精英主义思想的构成而排斥公众,认为公众的智力水平不配获知真相及政府执政情况。
因为,“大众的思想何等贫乏,观念是多么狭隘,情操如何低贱,意见是怎样偏颇,错误是何其多”(叔本华)。民愚,失智,麻木,顺从,“生活在猪圈里自以为是天堂”,统治者就可以肆无忌惮、安心睡觉了。