木糖醇原产于芬兰,是从白桦树,橡树,玉米芯,甘蔗渣等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂。
木糖醇又名戊五醇,,是一种五碳糖醇。木糖醇是木糖代谢的中间产物,外形为结晶性白色粉末,有吸湿性,无毒无异味,有甜味,极易溶于水,微溶于乙醇和甲醇。广泛存在于果品,蔬菜,谷类,蘑菇之类食物和木材,稻草,玉米芯等植物中。木糖醇可用作甜味剂,营养剂和药剂在化工,食品,医药等工业中广泛应用。
木糖醇作为一种功能性甜味剂,能参与人体代谢,进入血液后,不需胰岛素就能透入细胞而且代谢速度快,不会引起血糖升高,是最适合于糖尿病患者食用的营养型食糖替代品。