海岸附近的岩石上面,粗树枝上面,以及沙滩,岸边的草丛,有些品种的海鸥可以在漂浮在水面睡觉。
海鸥是一种中等体型的鸥。体长38到44厘米,翼展106到125厘米,体重300到500克,寿命24年。 腿及无斑环的细嘴绿黄色,白尾,初级飞羽羽尖白色,具大块的白色翼镜。冬季头及颈散见褐色细纹,有时嘴尖有黑色。海鸥身姿健美,惹人喜爱,其身体下部的羽毛就像雪一样晶莹洁白。
海鸥是候鸟,分布于欧洲、亚洲至阿拉斯加及北美洲西部。迁徙时见于中国东北各省。越冬在整个沿海地区包括海南岛及台湾;也见于华东及华南地区的大部分内陆湖泊及河流。