1、燃气表与古老的火车头有着相同的原理,靠燃气的压力对外做功,推动滚轮计数器计数。将火车头中的汽缸、活塞机构大大简化一番,用风箱代替汽缸,用薄膜代替活塞。所谓风箱不过是用金属做成的空盒子而已,盒子由两半拼起来,中间夹一张柔软而不透气的薄膜;
2、薄膜的中间部分有金属片夹着,是硬邦邦不能弯曲的硬芯,但周围的薄膜十分柔软,使硬芯可以在盒子里左右运动。薄膜把盒内空间一分为二,各形成两个气室,每个气室都有通气口,可经过这个口进气或排气。当左室的口进气,右室的口排气时,燃气的压力作用在薄膜上,使硬芯向右运动。反之,若右边进气,左边出气时,硬芯就向左运动;
3、燃气表里使用了与蒸汽机相同的技术,用两套风箱和薄膜,它们的硬芯都用杆和同一根竖立着的轴相连,这个轴上有两个曲柄,两个曲柄也是相差90度,使得两个硬芯的动作差半步。其中一个运动到头时,另一个恰好在中间,即永远不会停下来。