1925年,12月24日在新民县一个农家的菜窑里被奉军逮捕。25日,被押至辽中县老达房后,郭茂宸与夫人韩淑秀被枪杀,张作霖命令曝尸三日方可收葬。
郭茂宸与夫人到日本考察军事,听闻张作霖正在日本购买武器,要与南方的国民军开战,郭茂宸愤慨至极,遂决定联络冯玉祥共同反奉,事后却被冯玉祥出卖。
同年11月,郭茂宸在滦州起兵,同时杀害了姜登选,发表反奉宣言。郭茂宸率七万大军攻占山海关,夺取绥中、兴城,冲破连山防线,占领锦州。
奉军全部退却到辽河东岸据守。郭军在攻打新民县巨流河时,却遭到日本关东军袭击,后方被从黑龙江来支援的奉系吴俊升切断,白旗堡的弹药库被烧,日本飞机对郭军阵地进行轰炸。郭军不敌,一败涂地。郭茂宸与夫人化装逃跑。最终被杀。