化学热处理有以下三个基本过程:
1、分解。化学热处理是把工件放在含有要渗入元素的活性介质中进行的。这是因为只有活性原子才易于被工件的表面所吸收。分解就是将含有渗入元素的渗剂,在一定温度下进行分解反应,产生活性原子的过程。
2、吸收。吸收就是活性原子被工件的表面所吸附,然后溶入基体金属中。活性原子溶入铁的晶格中形成固溶体。碳、氮等原子半径较小的非金属元素溶入铁中形成间隙式固溶体;金属元素渗入钢中,则大多数形成置换固溶体。
3、扩散。活性原子被工件的表面吸收后,提高了渗入元素在表面层的浓度,使得里层与表面之间产生了浓度差,即浓度梯度。在一定的温度下,原子会自发地沿着浓度梯度下降的方向作定向移动,经过一定的时间,形成一定厚度的扩散层,即渗层,这一过程称为扩散。渗入元素在表面层的浓度最高,由表及里,随着与表面距离的增加,浓度逐渐下降。