外来物种的引进是与外来物种入侵密切联系的一个概念。
任何生物物种,总是先形成于某一特定地点,随后通过迁移或引入,逐渐适应迁移地或引入地的自然生存环境并逐渐扩大其生存范围,这一过程即被称为外来物种的引进。
正确的引种会增加引种地区生物的多样性,相反不适当的引种会使得缺乏自然天敌的外来物种迅速繁殖,并抢夺其他生物的生存空间,进而导致生态失衡及其他本地物种的减少和灭绝,严重危及一国的生态安全。此种意义上的物种引进即被称为外来物种的入侵。
这种对当地生态环境,造成严重危害的外来物种即被称为入侵种。
入侵物种不同于外来物种,它特指的是有害的外来物种,而外来物种入侵也不同于外来物种引进,它特指的是入侵物种经自然或人为的途径,从原生地传播到入侵地,并损害入侵地的生物多样性、生态系统甚至危及人类健康,从而造成经济损失及生存灾难的过程。