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这篇故事写于1837年，和同年写的另一起童话《海的女儿》合成一本小集子出版。这时安徒生只有32岁，也就是他开始创作童话后的第三年。在安徒生的故事中，皇帝之所以要购买这件神奇的新衣，最主要的目的在于用更简便的方式来更加有效地治理国家，这与意识形态的功能极其类似。意识形态以一种扭曲的形式被创制出来，旨在维护统治阶级的利益。
同样，当皇帝听到达件神奇的外衣时，第一个涌上心头的想法是利用它更好地治理国家。穿上它，我就可以明确判断文武百官是否称职；更可轻易辨别智慧圣贤和愚人腐才。
