汉武帝是第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝。
征和四年(公元前89年),汉武帝向天下人昭告:自己给百姓造成了痛苦,从此不再穷兵黩武、劳民伤财,甚至表白内心悔意。
这就是《轮台罪己诏》。这份诏书,是中国历史上第一份帝王罪己诏。敢于罪己,置自己过失于天下舆论中心,汉武帝无疑是第一人!至此,后代皇帝犯了大错,也会下“罪己诏”,公开认错,展示明君姿态。
直言敢谏的汲黯曾批评汉武帝杀人太多,即使平日信任的人,也不予宽恕,天下人才早晚都会被杀光。汉武帝不为所动,漠然一笑:何世无才,只是人主没有识得人才的慧眼,如果能够辨明人才,何必担心天下无才?一不会因言废人,二是敢于破格提拔。
汉武帝甚至摈弃正统,容纳异类,慧眼发现东方朔,同时,他不以狎亵而丧失原则,对东方朔的诤言击节赞叹,言听计从。
汉武帝备受误解和争议的,就是阉割了中国历史上最伟大的史家——司马迁。