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历朝历代都非常重视增加人口，为此出了很多政策。儒家忠孝思想，简单说就是尊老爱幼。粥和汤这两样食品是保证幼儿成活率和老年人长寿最重要的因素之一，幼儿成活率高，人口肯定增长。
比如汉朝，只要家中的女孩子在15岁，还没有找到丈夫，每年就要多收120钱税钱。唐代对于男子二十岁以上，女孩十五岁以上还没有配对结婚的也要处罚，并且力度更大。
在古代中国农村，很多地方都有一个又一个的大家族。在共同祖先，在祖宗祠堂形成的凝聚力下，哪怕是孤儿寡母，孤寡老人，也会由大家族共同出面来供养。这也是我国比较独特的家族社会和文化。
