“沙龙”是法语的译音,原指法国上层人物住宅中的豪华会客厅。从十七世纪,巴黎的名人,多半是名媛贵妇常把客厅变成著名的社交场所。进出者,多为戏剧家、小说家、诗人、音乐家、画家、评论家、哲学家和政治家等。志趣相投,聚会一堂,呷着饮料,欣赏典雅音乐,讨论共同感兴趣的问题。后来,人们便把这种形式的聚会叫做“沙龙”,并风靡于欧美各国文化界,十九世纪是它的鼎盛时期。
正宗的“沙龙”有如下特点:定期举行;时间为晚上,灯光常能造出一种朦胧的、浪漫主义的美感,激起与会者的情趣、谈锋和灵感;人数不多,是个小圈子;自愿结合,自由谈论,各抒己见。