上虎跳是峡谷中最窄的一段,离公路边的虎跳峡镇9千米,其江心雄踞一块巨石,横卧中流,如一道跌瀑高坎陡立眼前,把激流一分为二,惊涛震天;传说曾有一猛虎借江心这块巨石,从玉龙雪山一侧,一跃而跳到哈巴雪山,故此石取名虎跳石;
虎跳峡一带的山体以灰石结构为主,容易塌方,下雨天更是泥石流的高发地段,虎跳峡位于金沙江上游,全长18公里,分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段,迂回道路25公里,东面为玉龙雪山,西面为迪庆的哈巴雪山,峡谷垂直高差3790米,是世界上最深的峡谷之一;
江流最窄处,仅约30余米,江对岸就是香格里拉,两边的游客可以从不同的角度欣赏上虎跳的魄奇美景,水位很低,虎跳石几乎显露出全身来,雨季水位上涨,就只能看到虎跳石露出一个小三角。