相传鲤鱼生长出四个鼻孔是因为,这些鲤鱼生活在黄河故道入海处,因为水太浑浊使之呼吸困难。为了适应环境,便于呼吸,它们经过长期演变,便多长出两个鼻孔来。后来黄河改道,这一鱼种便留在微山湖中,成为世所罕见的“四鼻孔鲤鱼”。
微山湖的“四鼻孔鲤鱼”也被人称为“四个鼻孔的大鲤鱼”,它是微山湖湖区主要微山湖特产之一,是微山湖中的鲤鱼生长、繁殖较快、出产较多的一种鱼,久负盛名。
所谓“四鼻孔鲤鱼”,就是山东微山湖中盛产的一种独特的鲤鱼。它跟别的鲤鱼的最大不同,就是生有四个鼻孔。其中两个鼻孔是真的,另两个实际上是两根凹进去的短须,酷似两个鼻孔,于是过去人们便以为这鱼长着四个鼻孔。