太阳花,别名半支莲、松叶牡丹、大花马齿苋,马齿苋科马齿苋属1年生肉质草本植物。原产南美巴西,我国各地均有栽培。太阳花高10到15厘米,茎细而圆,平卧或斜生,节上有丛毛。基部有叶状苞片,花瓣颜色鲜艳,有白、深、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂,种子小巧玲珑,棕黑色。园艺品种很多,有单瓣、半重瓣、重瓣之分。太阳花植株矮小,茎、叶肉质光洁,花色丰艳,花期长。宜布置花坛外围,也可辟为专类花坛。全草可入药。
向日葵又称葵花,因为它总是朝着太阳生长,人们又叫它朝阳花。向日葵是一年生的草本植物,茎直而粗壮,有白色粗硬毛。叶片呈心脏形,边缘有缺刻或锯齿。向日葵的头状花序组成一个大花盘,生于茎顶。花盘中央为管状花,传粉后可形成果实,就是人们常说的葵花子。花盘边缘是舌状花,主要作用是引诱昆虫。舌状花外面是绿色的总苞,起保护作用。