铁和钢的本质区别在于金属元素不同。铁的化学符号为Fe,铁具有延展性、可锻性、以及磁性,在潮湿的空气中容易生锈,铁不溶于水,但是溶于强酸和中强酸,铁有0价、+2价、+3价和+6价,其中+2价和+3价较常见,+6价少见。
钢是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称,钢的化学成分有很大的变化,属于多种元素组成,钢根据不同的用途所有的钢类元素也不同,常见合金元素有锰、镍、钒等等。
铁的用途很广泛,由于价格便宜、延展性好,用途也非常多,日常生活中常见的铁门、易拉罐、菜刀都是来自铁制作而成,分布非常广,不过由于铁遇到潮湿的空气容易生锈,所以需要时常保养,这也是铁的一大缺点之一。
钢的用途也非常广,日常生活中的栅栏、不锈钢铁门、以及做房子的钢筋都是由钢做出,钢最大的优点是融合了其他元素导致强度高,不容易变形,有些甚至不会生锈,是目前土木工程和一些制造业非常喜欢的材料之一。