1、最直观的就是干茶的外形。信阳地区由于纬度较高,茶园出鲜叶的时间最早也得到三月二十五号,所以在七月七号前的鲜叶大部分都是以纯芽为主,做出来的干茶就是芽茶,芽茶短小细直,毫毛多,如果不是这样就一定不是明前毛尖。
2、叶底。有些制茶师傅由于制茶手艺好,在整条的时候叶芽茶也能做出明前茶的条形,这样就需要看叶底了,茶叶泡开之后如果叶子较少,芽头整齐则有可能是明前茶,若叶子多芽头少肯定就不是明前茶。
3、口感。明前茶蓄积了茶树一整个冬天的营养,故而口感清新甘甜,鲜爽香高,最大的特点就是回甘时间久。明后茶的口感则远不如明前茶,具体的表现是苦涩味变浓,回甘时间变短。
4、茶汤。明前茶毫毛多,茶汤较浑,色泽翠绿,明后茶茶汤清亮,色泽发黄。