滇池又名昆明湖,古名滇南泽,别称昆池、滇海、昆阳海俗称昆明海子;
滇池之所以得名:
第一种是根据地理形势,因滇池上源深广,下流浅狭,好似一条江河倒流,所以叫做“颠倒的池”,最初见于晋人常璩的《华阳国志·南中志》,此后范哗的《后汉》、郦道元的《水经注》多沿袭此说;
第二种是循音考义,认为“滇,颠也,言最高之顶”,滇池地处高原,故名;
第三种是根据池周围居住的、为数众多的彝族语言来推断,认为“滇”是彝语的变音,即大坝子,因滇池沿岸土地平旷肥沃,是云南最大的坝子,故而得名。
第四种则从民族称谓来考查,司马迁在《史记·西南夷列传》中明确记载:滇,是古代在这一地区最大部落的名称,楚将庄硚入滇后,还变服,从其俗,称“滇王”,因此,就是先有滇部落,后有滇池之名,池因族称,名从主人。