假芋头,属天南星科草本,地上茎可高达2-3米,全株最高可达5米。匍匐根状茎粗5-8厘米,圆柱形,有节,常生不定芽条。叶多数,螺旋状排列;叶柄粗大。
全株有剧毒,地下茎尤甚,不可生食。须久煎并换水2—3次后方能服用。有毒成分为草酸钙和皂毒甙(Sapotoxin);皮肤接触汁液后瘙痒;眼与之接触引致失明。误食茎叶则喉舌发痒、肿胀、流涎、肠胃烧痛、恶心、腹泻、出汗、惊厥、严重者窒息、心脏麻痹而死。
主要产于我国云南省中南、西部至东南部,海拔200—1100米热带雨林及野芭蕉林中。少部份分布于四川、贵州、湖南、江西、广西、广东及沿海岛屿、福建、台湾等地。