新茶,是指当年春季从茶树上采摘的头几批鲜叶加工而成的茶叶。以其气味香烈,远胜陈茶,世多重之。为求其鲜嫩,一些茶农在清明节前就开始采茶,这样的茶被称为明前茶;谷雨节气前采的茶,被称为雨前茶。
有些消费者以品新茶为乐,争相购买明前茶、雨前茶。其实,"茶叶越新鲜越好"的观点是一种误解。并不是所有的茶叶都是越新鲜越好,普洱茶、黑茶就是越陈越好,而追求新鲜的茶叶则为绿茶,但即使是绿茶也并非需要新鲜到现采现喝。
《旧唐书‧文宗纪下》:“吴蜀贡新茶,皆于冬中作法为之,上务恭俭,不欲逆其物性,诏所供新茶,宜于立春后进。”
宋陆游《云门道中》诗:“度岭穿林一径斜,旋篝新火试新茶。”
胡怀琛《小病》诗:“脾伤渐畏新茶烈,脑损能教熟字忘。”