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小年为什么有23和24
在不同地区，小年具体日期并不相同，北方大部分地区为农历腊月二十三，南方不少地方则是腊月二十四)，甚至在一些日历上，腊月二十三和二十四都被标为“小年”。
然后还有就是在江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
为什么南方24过小年
说法一
早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。那么什么时候发生了变化呢?
这就要到清朝了，清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，建立和谐社会，皇帝顺便把灶王爷也拜了。
以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员(如差役下人之类)就只能推后一天再拜。自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
到了民国，民间形成了“官三、民四”的说法，就是科级以上干部二十三日祭灶，一般群众推迟到二十四。
后来，据说是因为社会进步了，人人平等了，大家也就都随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。由于过去的皇城是北京，所以北方密切联系领导，受到的影响比较大。而南方仍然保持了和人民群众的一致。
说法二
小年，有“官三民四”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四。
像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。
在南北方的年俗里，对于腊月二十三、二十四的确有一个说法：北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”，南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”，
习俗不同而已，这种差别的来源可能是因为过去中国有这样的说法：官三民四船家五，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶，当然，后来水上人家也逐步改为二十三了。
而关于腊月二十五，在北方的民间传说里，还有一个说法：青楼以腊月二十五为祭灶的日子。
由于在比较长的历史时期里，北方都是政治的中心所在，而南方是政治统治相对比较弱的地方，因此，北方民俗流传为以腊月二十三为小年，而南方认同腊月二十四也不是不可能的。
小年要吃饺子吗
小年夜一般也叫祭灶节，小年夜有祭灶王、扫尘、剪窗花等等的习俗，它是由农历的日期来定的，一般来说北方小年是农历腊月23，南方的小年是农历腊月24。
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，而小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
小年为什么吃水饺
小年被视为过年的开端，隆重程度跟春节相似，北方人在小年这一天，饭桌上一定会出现主食饺子。不知道的人会以为这是对小年节日敬重的表现之一，事实上这也和灶神有着分不开的关系，因为民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”，吃饺子就是为了给灶王爷送行，上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
