生宣,宣纸的一种,没有经过处理,生宣用矾加工后即为熟宣。生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。生宣是没有经过加工的,吸水性和沁水性都强,易产生丰富的墨韵变化,以之行泼墨法、积墨法,能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。生宣作画虽多墨趣,但落笔即定,水墨渗沁迅速,不易掌握。
生宣纸经上矾、涂色、洒金、印花、涂蜡、洒云母等,就制成了“熟宣”,又叫“素宣”、“矾宣”、“加工宣”。其特点是不洇水,宜于绘制工笔画,能经得住层层皴染,墨和色不会洇散开来。它的缺点是,久藏会出现“漏矾”或脆裂,不适宜作水墨写意画。
两者区别是生宣适用于写意山书画,熟宣适用于工笔画。生宣作画不好掌控,熟宣作画较易掌握。生宣易吸水,熟宣不洇水。生宣适合长久保存,熟宣则不适宜。