丝绸之路是指起始于古代中国,连接亚洲、非洲和欧洲的古代陆上商业贸易路线。狭义的丝绸之路一般指陆上丝绸之路。广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
路线:北线由长安东汉时由洛阳至关中沿渭河至虢县,过汧县,越六盘山,沿祖厉河,在靖远渡黄河至姑臧,路程较短,沿途供给条件差,是早期的路线。南线由长安沿渭河过陇关、上邽、狄道、枹罕,由永靖渡黄河,穿西宁,越大斗拔谷至张掖。中线与南线在上邽分道,过陇山,至金城郡,渡黄河,溯庄浪河,翻乌鞘岭至姑臧。南线补给条件虽好,但绕道较长,因此中线后来成为主要干线。南北中三线会合后,由张掖经酒泉、瓜州至敦煌,再从敦煌至葱岭或怛罗斯。