民族特征属于社会文化环境,民族指在文化、语言、历史与其他人群在客观上有所区分的一群人,是近代以来通过研究人类进化史及种族所形成的概念。由于历史的原因,一个国家可以有不同民族,一个民族可以生活在不同的国家里。
现代的民族概念,可以是以国度为区分的人群,也可以是单指有共同的文化概念,而没有共同的语言、历史来源的人群。现代同一个民族可有不同的宗教信仰,同一个民族也可有不同的历史渊源,不同的民族也可用相同的语言。
国族是以政治目的结成的新族群,在文化习俗的融合的情况下,国族不可以直接转化成民族概念,典型的国族概念有中华民族、巴西民族、美利坚民族等。