通假字,是泛指中国古书的用字现象之一,“通假”就是“通用、借代”的意思,即用读音相同或者相近的字代替本字。通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。
例如:《曾子杀彘》中“女还,顾反为女杀彘。”句中“女”就代表“汝”。通假字本质上属于错字或别字,但这属于正常的文言现象。
通假字,有广义、狭义之分。其中广义通假字,包括古今字、异体字和通假字。
古今字:古已有之,今又造字。新字成为长期工。如苏东坡的《石钟山记》中的“莫”,为“暮”之古字,又造“暮”字。
异体字:是指读音、意义相同,但写法不同。
通假字:音同本字,借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”;如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏,所以用有限的字来表达意思。