孔子一生,据史书记载,教导了三千多学生,但有名字记录流传的,大概有七十余位;
其中有十位,更是孔子最欣赏的优秀弟子:德行,颜回(字子渊)、闵损(字子骞)、冉耕(字伯牛)、冉雍(字仲弓),政事:冉求(字子有)、仲由(字子路),言语:宰予(字子我)、端木赐(字子贡),文学:卜商(字子夏)、言偃(字子游) 从学生们的年岁,以及籍贯,大致可以推定孔子在不同的时期中,收了三批重要的学生;
第一批是孔子30岁以后到45岁之间收的早年学生,这批学生比孔子大概年轻7、8岁到15岁之间,大都是在鲁国出生的青年,这批学生有:仲由(子路,少孔子9岁)鲁人,卞之野人,尝食藜霍,负米百里之外,颜路(颜回之父)鲁人,曾点(曾参之父)鲁人,公冶长(孔子之侄女婿)齐人,曾坐牢,孟懿子(鲁国贵族)南宫敬叔(鲁国贵族) 冉耕(伯牛,少孔子7岁,冉雍之叔伯辈)鲁人,闵损(子骞、少孔子15岁)鲁人,事父母至孝。