古代汉语中流星叫彗星,又俗称贼星,民间称其为扫帚星。记载始见于中国春秋时的《甘石星经》。
流星雨,中国古代叫陨星雨。流星雨的发现和记载,也是我国最早,《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年,夜中星陨如雨”的记载,最详细的记录见于《左传》:“鲁庄公七年夏四月辛卯夜,恒星不见,夜中星陨如雨”。鲁庄公七年是公元前687年,这是世界上天琴座流星雨的最早记录。我国古代关于流星雨的记录,大约有180次之多。其中天琴座流星雨记录大约有9次,英仙座流星雨大约12次,狮子座流星雨记录有7次。流星通常指短时间发光的流星体。