陶渊明:二十岁时,渊明开始了他的游宦生涯,以谋生路。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后,二十九岁时,他出任州祭酒,不久便不堪吏职,辞官归家。不久,州里又召他做主簿,他辞却了此事,依旧在家闲居。隆安二年,渊明加入桓玄幕。隆安四年初奉使入都,一年后因母丧回浔阳居丧。三年丁忧期满,出任镇军将军刘裕参军。此时他的心情是矛盾的,既想为官一展宏图,义熙元年三月,渊明为建威将军刘敬宣参军,动荡于仕与耕之间已有十余年,他已厌倦了也看透了官宦生活。
屈原:初辅佐怀王,做过左徒、三闾大夫。主张彰明法度,举贤授能,东联齐国,西抗强秦。因遭贵族子兰,南后郑袖谗害去职。顷襄王时被放逐,后因楚国政治腐败,国都郢为秦兵攻破,遂投汨罗江而死。反复陈述他的政治主张,揭露反动贵族昏庸腐朽、排除贤能的种种罪行。