江西菜特色是原汁原味、油厚不腻、口味浓厚、咸鲜兼辣。赣菜的定义,最早为江西旅游学者吕峻于1980年经调查后,先后在中国旅游出版社1983年出版的《华东旅游指南》一书、江西科技出版社1990年出版的《江西国土资源》等书中,暨1980年的旅游内刊中,撰文介绍赣菜时所下定义。在下此定义之前,旅游学者吕峻先生曾两次参加省政府有关部门召开的专家座谈会,广泛征求了各方意见。根据省饮食部门专家和烹饪大家等发言,归纳成以上定义。
赣菜:是江西历代的文人菜。唐宋以来,江西的文人菜更加盛行。如文山(文天祥)肉丁、东坡(苏东坡)肉、老表鸡汤(朱元璋取名)、四星望月(毛泽东取名)等,都为江西的文人菜作了注解。江西菜历史悠久。早在汉晋时,江西的商贸旅游活动便较兴盛。汉《史记货殖列传》曾描述豫章(南昌)等地说:饭稻羹鱼,或火耕而水耨,果蓏蠃蛤,不待贾而足。东晋雷次宗所著《豫章记》,曾描述江西地方当时的经济交流情况为地方千里,水路四通、嘉疏精稻擅味于八方,金铁蓧荡资给予四境。 饭稻羹鱼、嘉疏精稻擅味于八方等,写的就是当时江西地方的饮食文化盛行。至明代,袁枚在《随园食单》文中,也曾记载了江西的名菜:粉蒸肉。