番茄酱英文是“ketchup”,牛津词典中这个词最早并不是用来指番茄酱的,并且这个词所指的也并不是以番茄为原料得酱汁。“ketchup”这个词是个外来词“ke-tsiap”,指的是腌制鱼产品所产生出来的卤汁,用于烹饪调味,工业发达后,才把原材料改为番茄。
番茄酱是鲜番茄的酱状浓缩制品。呈鲜红色酱体,具番茄的特有风味,是一种富有特色的调味品,一般不直接入口。番茄酱由成熟红番茄经破碎、打浆、去除皮和籽等粗硬物质后,经浓缩、装罐、杀菌而成。番茄酱常用作鱼、肉等食物的烹饪佐料,是增色、添酸、助鲜、郁香的调味佳品。