用作人名意指善良、高尚、伟大之义。此字始见于商代甲骨文,其古字形像带装饰的锯齿状长柄兵器,这种兵器是用在各种仪典上的礼器,后用于比喻礼仪、威仪,并引申指品德的根本,伦理的原则义勇、义心、义侠、道德指仁义道德、奉为楷模、尽善尽美。
义始见于商代甲骨文,上部是羊,下部是我。西周金文承袭甲骨文,但羊 我二旁已开始分离。战国文字义所从的羊常省作字符A或字符B,所从的我或讹作字符C,或作字符D、字符E,与弗字形近。马王堆汉墓帛书义或从羊、从弗,弗是我字的讹变。简体的义最早出现在元抄本《京本通俗小说》上,后作为繁体义的简化字。