三教:儒教、佛教、道教。
九流分为:
上九流:帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流:举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
下九流:师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。
九流也有说成是:儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家
"三教九流"一般都理解为古代职业的名称,并认为这是泛指旧时下层社会闯荡江湖从事各种行业的人。古代白话小说中的"三教九流",往往含有贬义。
其实,"三教九流"的本意,是指三种宗教和九种学术流派。
关于"三教",据记载此说起于三国时代。吴国的孙权和上书令阚泽谈话中所提到的三教指儒教、道教、佛教。
"九流",指先秦的九个学术流派,见于《汉书·艺文志》。这九个学派是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。