一般说人们常说的“虾”,属于节肢动物门,甲壳纲,软甲亚纲,十足目,游泳亚目下隶属许多科的种类,如长臂虾科,磷虾科,对虾科等。而皮皮虾,学名叫“虾蛄”,是属于节肢动物门,甲壳纲,软甲亚纲,口足目的动物。
皮皮虾在中国大陆地区的正式名称写作“虾蛄”,为节肢动物门,甲壳动物亚门,软甲纲,掠虾亚纲,口足目旗下物种的统称。其中除全为化石种类的古虾蛄科外,现生种分7个总科:深虾蛄总科、指虾蛄总科、琴虾蛄总科、红虾蛄总科、宽虾蛄总科和仿虾蛄总科。
掠虾类起源于中生代的侏罗纪,绝大多数种类生活于热带和亚热带海域,少数见于温带海域。中国沿海均有,其中以虾蛄科,口虾蛄属旗下的广温性品种口虾蛄分布最广、产量最大。 中国不同地域的百姓对于虾蛄的叫法不一,如:虾蛄、虾爬子、爬虾、皮皮虾,在蓬莱大季家等地亦称“官帽虾”,因其尾部倒过来看像乌纱帽而得名。