莳花弄草指栽种花草,而“莳花”是出自《睢阳尚书袁氏家谱》:“大司马袁可立建园于城之东南隅,栽种莳花,筑台凿池,为郡城胜览,呼宾客歌饮其中。”
译文:大司马袁可立在城东南角兴建园林,栽种鲜花,开凿水池,建造观景台,是郡城中观赏景致的好地方,宾客在那里欣赏歌舞饮酒助兴。
在“莳花弄草”中“莳花”作动宾短语,表示栽花,而其单独使用时还可作偏正短语,表示时花,泛指花期不久、花朵繁盛的鲜花。常用品种为矮牵牛、万寿菊、孔雀草、一串红、一品红(圣诞红)、百日红、凤仙花、凤尾球、龙船花等。当“莳花”作“时花”时,其出处为北宋·梅尧臣《乞巧赋》:“列时花与美果,祈织女而丁宁。”