《秦始皇本纪》记载,秦始皇生于秦昭王四十八年正月,在冬天10月出生,盖因汉武帝时期制定太初历前。
秦始皇前259年到前210年,嬴姓赵氏,名政,唐代司马贞在《史记索隐》引述《世本》称其为赵政,但此说有很大争议。后世俗称嬴政或秦王政,亦被某些文学作品称为祖龙。自称始皇帝,是中国战国末期秦国君主。他在13岁即位,先后铲除嫪毐与吕不韦,重用李斯、尉缭,39岁时统一六国建立秦朝,50岁出巡时驾崩。秦始皇是中国历史上,第一个采用君主专制制度,及第一个中央集权统一国家的创立者,也是中国历史上第一个使用皇帝称号的君主。