在南美洲的亚马孙河流域,生长着一种世界上最大的莲——王莲。它们的叶子直径有2米多,最大的可达4米。叶的边缘向上卷曲,很像一只巨大的木盆。王莲的叶子有很大的浮力,一个20〜30千克重的孩子坐在叶面上玩耍,也不会沉没。
王莲(学名:VictoriaregiaLindl.)是睡莲科王莲属植物。多年生或一年生大型浮叶草本,有直立的根状短茎和发达的不定须根,白色。拥有巨型奇特似盘的叶片,浮于水面,十分壮观,并以它娇容多变的花色和浓厚的香味闻名于世。夏季开花,单生,浮于水面,初为白色,次日变为深红而枯萎。
原产于南美热带地区,主要产于巴西、玻利维亚等国。须要高温、高湿、阳光充足的环境下生长发育。生长适宜的温度为摄氏25~35度,低于20度时,植株会停止生长。
也是王莲属植物的统称。该属植物均是热带著名水生庭园观赏植物,具有世界上水生植物中最大的叶片,直径可达3米以上,叶面光滑,叶缘上卷,犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘;因其叶脉与一般植物的叶脉结构不同,成肋条状,似伞架,所以具有很大的浮力,最多可承受六七十公斤重的物体而不下沉。