桂鱼有很细小的鳞,而且很薄,所以在处理桂鱼的时候一定要细心地将鳞片清除干净,才能保证鲜美的口感。
桂鱼属于分类学中的脂科鱼类。桂鱼身体侧扁,背部隆起,身体较厚;尖头,口裂大且上位,略呈倾斜状,下颌向前突出,上颌骨延伸至眼的后缘。
在上下颌骨和口盖骨上均长有大小不等的锋利牙齿,前鳃盖骨后缘锯齿状,下缘有4~5个大棘,鳃盖后缘有1~2个扁平的棘;桂鱼的鳞圆而细小,体色为棕黄色,较鲜艳,分布许多不规则斑块。
通常自吻端穿过眼部至背鳍前下方有一棕黑色或红褐色条纹。第6~7背棘下有一暗棕色横带。背鳍、尾鳍、臀鳍上都有2~4条棕色圆斑连成条带。背鳍发达,前部为硬刺,后部高大且圆。胸鳍、臀鳍、尾鳍均呈圆形。它的腹鳍、臀鳍前部都长有锋利的硬骨刺,是黑龙江中最美丽的一种鱼。