从民族方面看,目前全世界有2000多个民族,分布在200多个国家和地区。中国有56个民族,亚洲拥有50多个民族的国家还有印度、菲律宾、印度尼西亚等,据说,印度尼西亚有150个民族。世界上民族最多的国家要数尼日利亚,8000多万人口中大小民族却有250个,占世界民族总数的1/8。
世界各民族的人口数量相差悬殊,多的达十多亿人,少的只有几十人。超过1亿人口的民族有7个:汉族人、美利坚人、孟加拉人、俄罗斯人、日本人、巴西人、印度人。1000万至1亿人口的民族有60个,100万至1000万人口的有202个,10万至100万人口的有92个。
亚洲的民族总数在1000个以上,大约占世界民族总数的一半,是民族最多的一个洲。欧洲的民族大约有170个,基本单一民族的国家约有20个。