盐在维持哺乳动物正常生理功能中起着非常重要的作用,维持体液的渗透和电解质的平衡。如果动物缺盐,会导致食欲不振、腹泻和呕吐等症状,猫和狗在自然状态下捕食时,正是通过动物的肌肉和内脏这类食物来补充盐的。
但是猫不适合吃太咸的食物,那是因为它们的皮肤上沒有汗腺,体內的盐分必须经由肾脏排出体外,如果吃得太咸,就会加重肾脏的负荷而导致肾衰竭。
猫的祖先发源于沙漠气候,最早为了适应沙漠干旱的环境,泌尿系统演化成有重吸收尿液中水份的功能,在此先天和后天的特异体质下,盐分的摄取量得相对地谨慎。但是并不是完全不可以吃盐,而是得“适度”地吃盐,以维持体液的渗透和电解质的平衡,一般而言,吃人类正常盐量的三分之一即可。