《西厢记》、《桃花扇》、《牡丹亭》和《长生殿》称为我国四大古典名剧,一直深得广大人民喜欢。
《长生殿》和《桃花扇》创作的年代背景大致是相同的,两部戏所写的都是真人真事,在剧情的组织安排上也有很多类似的地方,都是在一个宏大的背景下展开,描绘社会生活事件十分广阔,就其中心主题,只有一个,那就是“爱情与政治”。王实甫《西厢记》实现有情人的爱之梦,文学价值很高,被视为古代剧的范本;汤显祖用《牡丹亭》呼唤着一个人性解放的新时代,勇敢而自主地追求人性自由的女性,是此前戏剧乃至文学的妇女形象中从未出现过的。