如懿的历史原型便是乾隆继后辉发那拉氏,继皇后被废之后,没多久就因病去世了。乾隆对于这第二个皇后好像十分厌恶,虽然下令以皇贵妃礼仪治丧,但是丧葬规格完全不够,棺材还是用的嫔位的杉木。除此之外她不仅不能与乾隆合葬,甚至于连自己的地宫也没有。乾隆似乎难得再对她费心思,最后她的棺材被抬进了纯惠皇贵妃的地宫。地宫是属于纯惠皇贵妃的,继皇后葬在这儿就好似是纯惠皇贵妃的下属一般,连死后的体面也没有了。
由此可见,乾隆皇帝对那拉氏是多么的狠心,他不仅没有按照皇后的标准安葬那拉氏,甚至也没有按照约定按照皇贵妃的标准进行安葬,而且把那拉氏安葬在了纯妃的墓中,敷衍了事。
那乾隆皇帝为什么会突然与那拉氏反目呢?据他自己说,是因为那拉氏曾自己剪了头发,这是大不敬的行为。但百姓认为,这个理由未免太过牵强。据传言,当那拉氏陪伴乾隆南巡途中,有一天夜里,乾隆质疑更衣外出,而那拉氏对他阻拦,乾隆皇帝对比龙颜大怒,说她精神失常,将她送回京城。