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中国杂技历史久远，渊源流长，是中国最珍贵的优秀文化遗产之一。中国的杂技之乡有许多个，象山东的聊城，江苏的盐城，河南的濮阳，湖北的天门，安徽的广德，天津的武清。河北的吴桥，肃宁，霸州等。但是，就历史，民间基础，和在海内外的影响而言，最著名的要算吴桥了。
据吴桥县志记载，吴桥历代每逢佳节有“掌灯三日，放烟火，演杂技，士女喧阗，官不禁夜”的风俗。一九五七年吴桥县小马村出土的距今约定1500年前南北朝的古墓壁画上，就描绘着倒立，肚顶，转碟，马术等杂技表演形式。但是吴桥杂技在全国享有盛誉则始于元朝以后。在着之前，河南杂技比较有影响。元朝建立后，首都由河南迁至北京，河北吴桥的杂技更加繁荣起来，影响越来越大，延续至今，吴桥已成为国内外公认的“杂技之乡”。
吴桥县位于河北省东南部，共有449个自然村，几乎村村都有杂技艺人。杂技艺术在吴桥有着广泛的民间基础，据不完全统计，1949年以前，吴桥杂技艺人就到过场30多个国家进行演出，1949年以后，吴桥向全国各地输送了三千多名杂技人才，全国大的杂技团都有吴桥籍的艺人，因而流传着“没有吴桥人不成杂技班”的说法。
目前世界上有十八个国家的杂技团都有吴桥杂技艺人。
基于吴桥杂技在海内外的深远影响，河北省政府与此同时1987年开始举办中国吴桥国际杂技艺术节，至今已举办过六届（1987，1989，1991，1993，1995，1997，1999）此举不仅促进了中外杂技艺术的交流，而且也更加弘扬了吴桥的杂技艺术。
