来源于唐朝诗人李白的《古风五十九首》一诗,原句为“圣代复元古,垂衣贵清真”,圣代指唐代。元古指上古,远古。《易·系辞下》有“黄帝,尧,舜垂衣裳而天下治。” 因此垂衣意谓无为而治。清真表示朴素自然,与绮丽相对。本句意思为“如今圣上要恢复圣古时期尧舜所提倡的清净无为而治,真是天下之大幸福啊。”
本句铺叙唐代的文运,诗人故弄狡狯,其实半是假话。唐代是近体律绝诗新兴的时代,何尝有所谓“复元古”之说。唐太宗以马上得天下,唐高宗,唐中宗,唐睿宗之间,历经武后,韦后之变,又何尝有所谓垂衣裳无为而治天下?王,杨,卢,骆,沈,宋的诗,虽各有胜处,但用“清真”两字,也只是李白个人的说法,而不足以代表初盛唐的风格。由此可看出诗人表面赞颂,实则故布疑阵,以隐晦的方式表达了自己愿尽有生之年,努力在文学上有所建树,重振大雅之风的志向。