频率小于20赫兹的声波叫做次声波,次声波的波长很长,而且不容易衰减,不易被水和空气吸收,能使人头晕、恶心、呕吐、丧失平衡感甚至精神沮丧,所以,次声波对人体的危害很大。
次声波的特点是来源广、传播远、能够绕过障碍物传得很远。次声的声波频率很低,在20赫兹以下,波长却很长,传播距离也很远。它比一般的声波、光波和无线电波都要传得远。例如,频率低于1赫兹的次声波,可以传到几千以至上万千米以外的地方。次声波具有极强的穿透力,不仅可以穿透大气、海水、土壤,而且还能穿透坚固的钢筋水泥构成的建筑物。
次声波的传播速度和可闻声波相同,由于次声波频率很低。大气对其吸收甚小,当次声波传播几千千米时,其吸收还不到万分之几,所以它传播的距离较远,能传到几千米至十几万千米以外。
次声波会危害人体健康,干扰人的神经系统正常功能。一定强度的次声波能使人产生头晕、恶心、呕吐、丧失平衡感。更强的次声波还能使人耳聋、昏迷、精神失常甚至死亡。